الأعراض الظاهرة على المرضى
اشتكى الأطفال المصابون بالتهاب الكبد الوبائي المتفشّي مؤخرًا من ألم في البطن يصحبه أعراض هضمية تمثلَت بالاستفراغ والغثيان والإسهال، تلى ذلك اليرقان (بمعنى اصفرار الجلد والعيون)، كما أظهرت تحاليلهم المخبرية ارتفاع مستوى إنزيمات الكبد ليفوق 500 وحدة دولية لكل لتر ولم ترتفع درجة حرارة أجسادهم كما جرت العادة مع هذا المرض.
الأعراض الاعتيادية لالتهاب الكبد الوبائي الذي تسببه إحدى فيروسات التهاب الكبد الوبائي من الأنواع HAV، HBV، HCV، HDV، HEV تتضمن الحمى وفقدان الشهية للطعام وألم البطن والإرهاق العام في الجسم واليرقان (اصفرار الجلد) إلى جانب الغثيان والاستفراغ مع تحول البُراز ليصبح فاتح اللون والبول داكنًا.
أسباب التهاب الكبد الوبائي وعلاقته مع لقاحات كوفيد-19
لا زالت الأبحاث جارية حتى الآن بغرض التوصُّل للسبب الدقيق وراء تفشّي التهاب الكبد الذي انتشر مؤخرًا؛ بينَت التحاليل مسؤولية الفيروسات الغدانية Adenoviruses عن إصابات التهاب الكبد الحالية بما نسبته 75% من الحالات في بريطانيا (تسجّل أعلى عدد من الحالات حتى الآن) و50% في سكوتلندا، لم يؤكّد آخرون ذلك على الرغم من توكيد عدم مسؤولية فيروسات التهاب الكبد الوبائي من النوع A و Bو C عن الإصابات، يذهب بعض الباحثين في فرضياتهم إلى احتمالية أن يكون الفيروس الغداني المعروف بتسبّبه لنزلات البرد أو المشاكل المعوية الطفيفة عَبَر بتحوّر جيني نجَم عنه تغيُّر في خصائصه الإمراضية لدى غزوه للخلايا الحيّة.
أما عن علاقة انتشار التهاب الكبد الوبائي ولقاحات كوفيد-19 فحتى الآن لم يثبُت ذلك لأنّ الغالبية العظمى من الأطفال المُصابين لم يتلقَوا جرعات من اللقاحات المطروحة في الأسواق نظرًا لِصغَر سنّهم، ممّا يشكك في صحة الاعتقاد الدائر حول هذه الفرضية.
أما العلاقة بين الإصابة السابقة لكوفيد-19 وغيرها من أصناف العدوى وارتفاع قابلية الجسم للإصابة بالتهاب الكبد الوبائي فما زالت تخضع للبحث، وقد سبق وأن أشار عدد من الباحثون أيضًا إلى أنّ أحد العوامل المُحتملَة والمطروحة على بساط البحث حول انتشار التهاب الكبد الوبائي الغامض هو فترة العزل التي فرضتها جائحة كورونا مطلع 2020 ممّا قلّل من اختلاط الأطفال واحتكاكهم مع محيطهم الذي يحوي العديد من المُمرضات المُسببة للمشاكل الموسمية وغيرها.
سبب خطورة حالات التهاب الكبد الوبائي؟
تتمثّل خطورة التهاب الكبد الوبائي المُتفشّي حاليًا بعدم القدرة على حصر العوامل المُسبّبة لالتهاب الكبد وتحديد طرق انتشاره بين البشر بالتالي تجنبها، إلى جانب تطوُّر بعض حالات الأطفال لتصل لفشل الكبد من ثم الحاجة لإجراء زراعة كبد للسيطرة على الحالة.
ما هي وظيفة الكبد في الجسم؟
الكبد هو أكبر أعضاء الجسم الداخلية يتموضع أعلى البطن من الجهة اليمنى أسفل الحجاب الحاجز، يقع على عاتقه مجموعة كبيرة من الوظائف المهمة يصِل عددها التقريبي لــ 500، أبرزها: تصنيع البروتينات التي يحتاجها الجسم لأداء عديد المهام مثل معاملات التجلط والألبومين، إلى جانب تصنيعه للكولستيرول والدهون الثلاثية والكربوهيدرات وإنتاج العصارة الصفراوية التي تساهم في تنظيف الدم من المخلفات والسموم وتكسير الدهون أثناء عملية الهضم في الأمعاء الدقيقة.
أيضًا، تخليص الدم من البيليروبين Bilirubin الذي يتسبّب تراكمه إلى اصفرار العيون والجلد، كما يساعد الكبد في تحويل الأمونيا السامة إلى يوريا يتخلّص الجسم منها لاحقًا عبر البول وغيرها من عديد المهام التي تؤمّن تخليص الجسم ممّا لا يحتاجه أولًا بأول.
يُعد الكبد مخزنًا لكل من الجلوكوز والجلايكوجين، فهو يحوّل فائض حاجة الجسم من الجلوكوز إلى جلايكوجين ليختزن في خلايا الكبد من ثم إعادة تكسيره لاحقًا للحصول على الجلوكوز عند حاجة الجسم للطاقة.
ممّا يميّز الكبد قدرته العالية على التعافي سريعًا فيما إذا قُدّم العلاج المناسب له، وغالبًا ما يتمكّن من ذلك.
يواصل الباحثون سعيهم لفك لغز أسباب انتشار التهاب الكبد الوبائي بين فئة من الأطفال في دول عدّة حول العالم، وسط هذه المحاولات تبقى جميع الفرضيات ماثلة أمام الاختصاصيين إلى حين ثبوت أحدها ودحض ما تبقّى.
المراجع
- World Health Organization. (2022-a). Multi-country-acute, sever hepatitis of unknown origin in children. Retrieved May 11, 2022 from https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2022-DON376
- European Centre for Disease Prevention and Control. (2022). Increase in severe acute hepatitis cases of unknown aetiology in children. Retrieved May 11, 2022 from https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/increase-severe-acute-hepatitis-cases-unknown-aetiology-children
- UK Health Security Agency. (2022). Increase in hepatitis (liver inflammation) cases in children under investigation. Government.UK. Retrieved May 11, 2022 from https://www.gov.uk/government/news/increase-in-hepatitis-liver-inflammation-cases-in-children-under-investigation
- Citroner G. (2022). CDC gives new information about mysterious hepatitis cases in children. Healthline. Retrieved May 11, 2022 from https://www.healthline.com/health-news/cdc-gives-new-information-about-mysterious-hepatitis-cases-in-children
- World Health Organization. (2022-b). Hepatitis. Retrieved May 11, 2022 from https://www.who.int/health-topics/hepatitis#tab=tab_1
- Centers for Disease Control and Prevention. (2022). CDC alerts providers to hepatitis cases of unknown origin. Retrieved May 11, 2022 from https://www.cdc.gov/media/releases/2022/s0421-hepatitis-alert.html
- Wedro B. (2022). Anatomy and function of the liver. MedicinNet. Retrieved May 11, 2022 from https://www.medicinenet.com/liver_anatomy_and_function/article.htm
- Johns Hopkins Medicine. (n.d.). Liver: anatomy and functions. Retrieved May 11, 2022 from https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/liver-anatomy-and-functions