يمكن تعريف الرهاب الاجتماعي (Social anxiety disorder (SAD)) على أنّه اضطرابٌ نفسي يتمثّل بالشعور بخوفٍ وقلق شديدين في المواقف الاجتماعية، بالإضافة إلى الميل لتجنب هذه المواقف بتاتًا، وهو من الأمراض النفسية التي ما زالت قيد الدراسة والبحث خصوصًا من ناحية علاجها بالطريقة الأمثل.
ظهرت في الآونة الأخيرة أبحاثٌ ربطت بين البكتيريا النافعة الموجودة في الأمعاء الدقيقة والتي تؤثر بصورة مباشرة في الدماغ والسلوك، ودورها في تحديد السلوك الاجتماعي لدى بعض الحيوانات، ومن هنا أجرى مجموعة من الباحثين دراسة هدفها الكشف عن ما إذا كانت هذه العلاقة السببية تنطبق على الإنسان.
جمع الباحثون عيناتٍ من براز مجموعتين من المشاركين في الدراسة، إذ تضمنت المجموعة الأولى المشاركين المُصابين بالرهاب الاجتماعي، بينما تضمنت المجموعة الثانية المشاركين السليمين غير المصابين بالرهاب، ثم جرى إعطاؤها لمجموعتين من فئران المختبر، وذلك بهدف قياس مدى التغييرات على المستوى الاجتماعي لهذه الفئران، من ناحية الخوف، والميل للاختلاط، والذكاء الاجتماعي، والتعامل مع العوامل الخارجية التي تثير التوتر.
خلُصت الدراسة إلى نتيجة مفادها اضطراب نسب وجود أنوع معينة من البكتيريا النافعة، مثل (Bacteroides nordii)، و(Bacteroides cellulosilyticus)، و(Phocaeicola massiliensis)، التي ترتبط باضطرابات التطور السلوكي العصبي، بالإضافة إلى اضطراباتٍ نفسية أُخرى كاضطراب ما بعد الصدمة والعُزلة الاجتماعية، كما لوحظت سلوكيات الرهاب الاجتماعي لدى الفئران التي تعرضت لبراز المصابين بالرهاب، وعلى الرغم من كون هذه النتائج مخبرية فحسب، إلّا أنّها تفتح آفاقًا جديدة في رحلة البحث عن علاجٍ للرهاب الاجتماعي، والذي قد يكون عن طريق استهداف بكتيريا الأمعاء النافعة.
المرجع:
- Nathaniel L. Ritz et al., Social anxiety disorder-associated gut microbiota increases social fear, PNAS, 2023, 121 (1) e2308706120, DOI:https://doi.org/10.1073/pnas.2308706120