يُعد الزعفران (Saffron) من التوابل باهظة الثمن، لذا يطلق عليه اسم الذهب الأحمر، إذ تشيع زراعته في العديد من الدول الآسيوية وعلى رأسها إيران، كما تتنوع طرق استخدامه، فهو يدخل في تحضير أنواع من الطعام، والمشروبات، ومواد التجميل، بالإضافة إلى الأدوية.
يحتوي الزعفران على العديد من المواد الكيميائية النباتية الفعالة، إلّا أنّ أبرزها مادة الكروسين (Crocin) المسؤولة عن لون الزعفران الأحمر، ومادة السافرانال (Safranal) المسؤولة عن رائحة الزعفران، بالإضافة إلى مادة البيكروسين (Picrocrocin) المسؤولة عن مذاقه المميز، وفي دراسة حديثة منشورة عام 2024 ميلادي في مجلة (Nutrients)، حلل الباحثون مجموعة من الدراسات السابقة التي درست علاقة الزعفران بالأمراض المزمنة وتوصلوا إلى عدة نتائج مثيرة للاهتمام.
من أهم الأمراض التي وجد الباحثون قدرة الزعفران على التصدي لها، مرض الاعتلال البقعي التنكسي الذي يصيب العيون، إذ إنّ تناول مكملات الزعفران قد يكبح سرعة تقدم المرض ويخفف من تلف شبكية العين، وذلك بفضل احتوائه على مادة الكروسين.
كما يُشار إلى أنّ الزعفران يمتلك خصائص مضادة للاكتئاب، ويعود هذا إلى كونه مادة مضادة للأكسدة، والالتهاب، ومحفزة لإفراز لإنتاج السيروتونين (Serotonin)، وذلك بفضل المواد الكميائية – الكروسين، البيكروسين، السافرانال- الموجودة فيه، ويُشار أيضًا إلى قدرته على وقاية الجسم من الأمراض الأيضية، كالسكري وارتفاع ضغط الدم كونه مضاد أكسدة طبيعي، ومنظم لمستوى الإنسولين والسكر في الدم.
أمّا الأمراض العصبية التنكسية كالشلل الرعاش أو مرض ألزهايمر، فإنّ مادتي الكروسين والبيكروسين يمتلكان خصائص تحمي الأعصاب من التنكس، ويجدر الذكر أنّ مادة السافرانال تمتلك خصائص مثبطة لتكاثر الخلايا السرطانية.
المرجع:
Marrone G, Urciuoli S, Di Lauro M, Cornali K, Montalto G, Masci C, Vanni G, Tesauro M, Vignolini P, Noce A. Saffron (Crocus sativus L.) and Its By-Products: Healthy Effects in Internal Medicine. Nutrients. 2024; 16(14):2319. https://doi.org/10.3390/nu16142319